「スーパービュー踊り子」最後の旅―２種類の展望席に乗車する

　通勤ラッシュの終わった横浜駅へやってきた。 東海道線の下りホームで、新宿方面からやってくる「スーパービュー踊り子3号」を待つ。 湘南新宿ラインなど新宿方面から東海道線に乗り入れる列車の大半は、大崎から横須賀線の線路を進み、 戸塚駅で東海道線に転線するのだが、スーパービュー踊り子だけは例外的に横浜駅手前で東海道線に入る。 東海道線の上り線を横切りながら、ゆっくりと入線してきた。
　列車に乗り込もうとすると、入り口付近にアテンダントが立ち、 一人一人の切符の確認を実施する。（アテンダントの人数の限界があるため、列車全体の半分ほどのドアしか開かない） このような形態をとるのはJR東日本だけではこの列車だけである。 車内に入り、２階建ての上階にあるグリーン車の横を通り抜けて、展望席に向かう。 今回確保できたのは、一人掛けの前から３列目の席だった。 予約したのが直前だったのでさすがに最前列は無理だったが、それでも展望席が確保できたのは幸いだった。 着席してみると、３列目は思っていた以上に視点が高く、前面ガラスを分ける桟が視野に入るのが気になった。 もう運行終了になってしまったので今更だが、なるべく前の方の席を確保するのがいいだろう。
　着席してしばらくすると、アテンダントの方がドリンクの注文を取りに来た。 スーパービュー踊り子のグリーン車では、 航空機のごとくコーヒーやジュースなどソフトドリンクを自由に飲めるというサービスがあるのだ。 先ほど年々サービスが縮小していると書いたが、このドリンクサービスだけは廃止まで維持されていた。 この日はグリーン車が混雑していて、アテンダントさんは注文に応えるのに忙しそうだった。
　ドリンクを飲み終えたところで、階下のサロン室と売店を見てみる。 サロン室といっても通勤電車のロングシート状の椅子が並んでいるだけで、 売店も営業していないことから閑散としていた。 グリーン車の場合自分のシートの方が快適なので、なかなか階下に移動しようという気にはならないかもしれない。
　主要駅のはずの小田原を通過すると、列車は間もなく根府川の鉄橋に差し掛かる。 展望席から鉄橋を眺めるとなかなかスリリングである。熱海から伊東線・伊豆急行線に入ると、 伊東駅手前や伊豆稲取駅の少し先など、海を間近にみられるビュースポットがある。 ２時間たっぷり車窓を楽しみ、伊豆急下田に到着。ここまで乗り通す客が意外に多いようだった。

　下田からの帰りは、２時間後のスーパービュー踊り子で折り返そうと思う。 それまで時間があるので、下田の駅前すぐの所から出ている寝姿山ロープウェイに乗ってみることにした。 これに乗るのは初めてだったのだが、搬器は鮮やかな藍色で、内部も和風に改造されている。 こんなところでも「水戸岡改造」に出くわすとは思わなかった。
　５分ほどで山上へ。山上にはお堂があるほか、黒船の監視にも使ったという展望台があった。 ここからは太平洋と、その向こうの伊豆諸島を望むことができた。 戻ろうと山上の駅舎に向かうと、内部はきれいに改修されてカレーやパスタなどを出すレストランになっている。 少し気が動いたが、入店はせずにロープウェイで山を下りた。
　残りの時間で、下田の駅前を歩いて海の幸が食べられそうなレストランを探す。 駅前のチェーン店に入るのはしゃくなので駅の周りをうろついてみるが、 観光客はおろか地元の人もほとんど歩いておらず、店探しは難航した。 仕方なくスマホで海鮮の店を探し、何とか食事にありついた。

　駅に戻り、上りのスーパービュー踊り子で戻る。 上りの場合最前部は普通席となるのだが、普通席にも展望席が設けられている。 幸い、この展望席も確保することができた。ただし前から３列目で、かつ熱海まで、という悪条件である。 おそらく、熱海から東京方面までこの席を予約している客がいるのだろう。
　車内に乗り込むと、幸い他の客はほとんどいなかった。 最前列の席は空いていたので、一瞬だけ座ってみる。やはり最前列の方が桟が気にならず、視野の広さも段違いだった。
　河津や伊豆高原で徐々に乗客が乗ってきて、伊東でほぼ満席になった。 グリーン車は鉄道ファンっぽい人が目立ったが、今度は子連れの観光客の姿が目立った。 やはり子連れでグリーン車というのは敷居が高いからだろうか。
　熱海でスーパービュー踊り子を見送る。この列車は2020年３月をもって引退し、 オールグリーン車の「サフィール踊り子」が後継となる。こちらもそのうち乗ってみたいと思う。 熱海からは普通列車と小田急ロマンスカーを乗り継いで帰宅した。